Алиса здесь больше не живет (1974)

Дебют Мартина Скорсезе в качестве режиссера полнометражного фильма, который сразу обратил на себя внимание критиков за искренний, без пафоса показ трудностей обычной женщины, пытающейся выжить в нелегких условиях. Главная героиня Алиса Хайтауэр после внезапной смерти мужа остается одна с маленьким сыном Дэнни, без работы и сбережений, и решает покинуть родный городок в Нью-Мексико, чтобы отправиться в Монтерей, Калифорния, где мечтала устроиться певицей в местном ресторане. По пути они сталкиваются с первыми трудностями: нехватка денег на еду и ночлег в дешевых мотелях, а в Монтерее выясняется, что работа певицы не такая доступная, как казалось, и Алисе приходится устраиваться официанткой, чтобы заработать на жизнь и оплатить учебу сына. Героиня не пассивна, она постоянно ищет выход из сложных ситуаций, но ее выборы часто оказываются ошибочными: первый мужчина, с которым она сближается в новом городе, оказывается грубым эгоистом, и после ссоры Алиса снова собирает вещи и уезжает с сыном дальше. В следующем населенном пункте ей удается найти стабильную работу, и она знакомится с Дэвидом, добрым и надежным фермером, который вызывает у нее искреннее доверие. Но отношения с новым знакомым осложняются поведением Дэнни: мальчик, переживший смерть отца и постоянные переезды, не хочет сближаться с незнакомым мужчиной, упрямо отказывается слушаться и устраивает скандалы, мешая матери построить личную жизнь. Эллен Берстин, получившая за эту роль премию «Оскар», создает образ живой, упорной, но уставшей от постоянных проблем женщины, которая не сдается, несмотря на череду неудач. В небольшой эпизодической роли одного из случайных попутчиков Алисы и Дэнни снялся начинающий тогда Роберт Де Ниро, а сам фильм сочетает черты драмы и мелодрамы, оставаясь правдивым и лишенным лишнего пафоса в показе повседневных трудностей одинокой матери, которая борется за нормальную жизнь для себя и сына.